Statement on behalf of the New Democratic Party Socialist Caucus
Jack Layton, Leader of the New Democratic Party of Canada, fought valiantly, but lost his second battle with cancer early on August 22 in Toronto. His passing, at age 61, is a cause of great sadness for all working people and the population at large, a tremendous blow to his family, to whom we send heartfelt condolences, and to the labour-based NDP to which Jack devoted his political life.
Layton’s optimism, energy and passion defined his approach to issues of great social importance. He was a tireless advocate for more and better social housing, a combatant against violence that victimizes women and against the scourge of AIDS. Layton promoted environmental protection, the rights of cities, and he heeded the call of the anti-war movement to demand ‘Canada out of Afghanistan now’.
While his policies often didn’t go as far as we wished, Layton earned the respect of socialists by campaigning steadfastly to form an NDP government – which he came closer to accomplishing than any of his predecessors. His last major speech in Parliament, as Leader of the Opposition following the ‘Orange Surge’ on May 2, was a stirring defence of postal workers against the draconian back to work legislation imposed by the Harper Conservatives. Layton won Quebec, not only with his charm and charisma, but by affirming Quebec’s right to decide its future, sans the strictures of the undemocratic Clarity Act.
The best tribute we can pay to Jack is to win the struggles to which he was committed.
Déclaration au nom du Caucus Socialiste du Nouveau Parti démocratique
Jack Layton, chef du Nouveau Parti Démocratique du Canada, a combattu vaillamment, mais a perdu son deuxième combat contre le cancer précoce le 22 août dernier à Toronto. Son décès, à l’âge de 61 ans, est une cause de grande tristesse pour tous les travailleurs et la population en général, un coup terrible pour sa famille, à qui nous envoyons nos plus sincères condoléances, et pour le NPD basé sur les syndicats auquel Jack a consacré sa vie politique.
L’optimisme, l’énergie et la passion de Layton ont défini son approche des questions d’une grande importance sociale. Il était un partisan infatigable de la lutte pour des logements sociaux plus nombreux et de meilleure qualité, un combattant contre la violence dont sont victimes les femmes et contre le fléau du SIDA. Layton a promu la protection de l’environnement, les droits des villes, et il répondu à l’appel du mouvement anti-guerre pour exiger «Canada hors de l’Afghanistan maintenant».
Alors que ses politiques bien souvent n’allaient pas aussi loin que nous le souhaitions, M. Layton a gagné le respect des socialistes en faisant campagne sans relâche pour former un gouvernement néo-démocrate – dont il s’est rapproché plus près de l’accomplissement que n’importe lequel de ses prédécesseurs. Son dernier grand discours au Parlement, comme chef de l’opposition suite à la «vague orange» du 2 mai dernier, a été une défense poignante des postiers contre la draconienne loi pour le retour au travail imposée par les Conservateurs de Harper. M. Layton a remporté au Québec, non seulement par son charme et son charisme, mais en affirmant le droit du Québec de décider de son avenir, sans les restrictions de la Loi sur la Clarté anti-démocratique.
Le meilleur hommage que nous puissions rendre à Jack est de gagner les luttes envers lesquelles il a été engagé.
